Durant la Guerra Civil el general rebel Francisco Franco va comptar amb la inestimable ajuda dels alemanys de Hitler i dels italians de Mussolini, ambdues potències feixistes. La tramesa de tropes, d’abastaments bèl·lics i de diners fou incessant i comptà amb la permissivitat de les altres potències mundials.

En aquesta guerra, les dues nacions van poder entrenar-se per a la propera Guerra Mundial. A part de provar el nou armament, van assajar noves tècniques de terror. Així, l’aviació feixista atacava, sense miraments, poblacions sense cap interès militar. Aquesta situació de mort i terror a la rereguarda influïa notablement en la moral dels combatents al front, ja que veien com també patien i morien les seves famílies de la zona “segura”.

Moltes poblacions catalanes tenen aquest tràgic honor: van ser triades per sembrar la mort entre els seus pacífics habitants. El 60 % de les cases de les Borges van ser destruïdes.