Història de les Borges Blanques
Els orígens
Les Borges Blanques, capital de la comarca de les Garrigues, té un ric llegat històric que es remunta a l'època medieval. Tot i que al territori s'han trobat restes arqueològiques d'assentaments humans d'èpoques anteriors, la fundació del nucli poblacional que coneixem avui es produeix durant la Reconquesta, al voltant del segle XI i XII.
El nom de "Les Borges" prové del mot llatí "burgus" (burg, poblat), i l'adjectiu "Blanques" s'hi va afegir posteriorment per distingir-la d'altres poblacions amb el mateix nom. Aquest adjectiu podria fer referència al color blanquinós de les cases o a la presència de calcària a la zona.
Època medieval (segles XII-XV)
Durant l'època medieval, les Borges Blanques era una vila emmurallada amb diverses torres de defensa. La població va ser atorgada a diferents nobles i senyors feudals, que van exercir el seu domini a través de diversos períodes.
Al segle XIII formava part dels dominis dels Anglesola, i posteriorment va passar a mans de la família Cardona. L'any 1217, Pere el Catòlic va concedir a la vila el privilegi per celebrar mercat setmanal, tradició que ha perdurat fins als nostres dies.
A finals del segle XIV, durant el regnat de Pere el Cerimoniós, la vila va rebre diversos privilegis que van afavorir el seu creixement i desenvolupament. L'estructura urbana medieval encara es pot apreciar al nucli antic, amb els seus carrers estrets i sinuosos.
Època moderna (segles XVI-XVIII)
Durant l'època moderna, les Borges Blanques va consolidar-se com un important centre agrícola i comercial a la plana de Lleida. L'economia es basava principalment en el conreu de l'olivera, els cereals i la vinya.
La vila va patir les conseqüències de diversos conflictes bèl·lics que van afectar Catalunya durant aquests segles, especialment la Guerra dels Segadors (1640-1652) i la Guerra de Successió (1701-1715). Després del Decret de Nova Planta de 1716, les Borges Blanques, com la resta de Catalunya, va perdre les seves institucions i llibertats tradicionals.
El segle XVIII va ser un període de recuperació i creixement per a la població. Es van construir noves cases i edificis emblemàtics, i l'agricultura, especialment el conreu de l'olivera, va experimentar un important desenvolupament.
El segle XIX i la industrialització
El segle XIX va ser un període de grans transformacions a les Borges Blanques. La vila va patir els efectes de la Guerra del Francès (1808-1814) i de les Guerres Carlines. Però també va ser un temps de modernització i progrés.
L'arribada del ferrocarril l'any 1874, amb la inauguració de la línia Tarragona-Lleida, va suposar un gran impuls per a l'economia local. Aquesta infraestructura va facilitar la comercialització dels productes agrícoles, especialment l'oli d'oliva, que va començar a exportar-se a mercats més llunyans.
La industrialització va arribar de la mà dels molins d'oli, que van modernitzar els seus processos productius. A finals del segle XIX, les Borges Blanques ja comptava amb diverses fàbriques d'oli, algunes d'elles pioneres en la introducció de noves tecnologies per a la producció oleícola.
Les Borges Blanques al segle XX
El segle XX va començar amb un fort impuls econòmic i social per a la població. L'any 1908 les Borges Blanques va rebre el títol de ciutat, en reconeixement al seu creixement i desenvolupament.
Durant la Segona República (1931-1936), la ciutat va viure un període de gran efervescència política i cultural. Es van impulsar diverses iniciatives educatives i socials, i va créixer l'associacionisme local.
La Guerra Civil (1936-1939) va marcar profundament la vida dels borgencs. La ciutat va patir bombardejos i va viure l'ocupació franquista el gener de 1939. Durant la postguerra, les Borges Blanques, com la resta de Catalunya, va patir les dures condicions econòmiques i la repressió política del règim franquista.
A partir dels anys 60, la ciutat va experimentar una recuperació econòmica, amb la modernització del sector agrícola i el desenvolupament d'una incipient indústria. La transició democràtica, després de la mort de Franco el 1975, va obrir un nou període de llibertat i recuperació de les institucions democràtiques.
La tradició oleícola: l'oli d'oliva com a element identitari
L'olivera i la producció d'oli han estat elements fonamentals en la història i l'economia de les Borges Blanques. La varietat arbequina, típica de la zona, produeix un oli de gran qualitat que ha estat reconegut internacionalment.
Des de l'any 1997, l'oli de les Garrigues compta amb la Denominació d'Origen Protegida (DOP) "Les Garrigues", que garanteix la seva qualitat i origen. Aquest reconeixement ha contribuït a consolidar el prestigi dels olis produïts a la comarca.
La Fira de l'Oli Qualitat Verge Extra i les Garrigues, que se celebra cada any a les Borges Blanques, és una mostra de la importància d'aquest producte per a l'economia i la identitat local. Iniciada l'any 1963, s'ha convertit en un dels esdeveniments més importants del calendari local i en un aparador de la riquesa oleícola de la zona.
Patrimoni cultural i arquitectònic
Les Borges Blanques conserva un ric patrimoni arquitectònic que reflecteix la seva història. Entre els edificis més destacats hi trobem:
- L'Església Parroquial de l'Assumpció de Maria: Construïda al segle XVIII en estil barroc, presenta una façana imponent i un interior amb diverses capelles laterals.
- El Palau del Marquès d'Olivart: Edifici senyorial del segle XIX, construït per la família Magriñà, que va rebre el títol de marquesos d'Olivart. Actualment acull l'Ajuntament de la ciutat.
- L'antic Sindicat dels Pagesos: Edifici modernista que exemplifica la importància del cooperativisme agrari a la comarca durant el segle XX.
- L'Espai Macià: Centre d'interpretació dedicat a la figura de Francesc Macià, president de la Generalitat de Catalunya (1931-1933), que va tenir una estreta vinculació amb les Borges Blanques.
Personatges il·lustres
Al llarg de la seva història, les Borges Blanques ha estat bressol de diversos personatges destacats en diferents àmbits:
- Ramon Arqués i Gorgues (1862-1943): Historiador local, autor de diversos estudis sobre la història de les Borges Blanques.
- Josep Benet Farran (1894-1936): Religiós i escriptor, autor d'obres de caràcter religiós i apologètic.
- Ramon Arrufat i Arrufat (1898-1981): Escriptor i polític, va ser un destacat activista cultural durant la Segona República.
- Josep Vallverdú (1923): Tot i que no va néixer a les Borges, hi va viure durant la seva infantesa. És un dels escriptors en llengua catalana més importants del segle XX.
Les Borges Blanques en l'actualitat
Avui dia, les Borges Blanques és una ciutat dinàmica que combina la tradició agrícola, especialment vinculada a la producció d'oli d'oliva, amb el desenvolupament de nous sectors econòmics.
Amb una població que supera els 6.000 habitants, la capital de les Garrigues mira cap al futur sense oblidar les seves arrels. La riquesa del seu patrimoni històric, la vitalitat de les seves tradicions i la qualitat dels seus productes agrícoles, especialment l'oli d'oliva, són elements que defineixen la identitat borgenca i que es projecten cap al món.
La ciutat compta amb diversos equipaments culturals, educatius i esportius que garanteixen una bona qualitat de vida als seus habitants. Esdeveniments com la Fira de l'Oli, les festes del barri del Pla, les festes de Sant Antoni o la Festa Major en honor a la Mare de Déu de Montserrat, mantenen vives les tradicions i enforteixen el sentiment de comunitat.
Per saber-ne més
- Arxiu Comarcal de les Garrigues
- Biblioteca Marquès d'Olivart
- Museu de l'Oli i del Món Rural
- Espai Macià
- Consell Comarcal de les Garrigues
- Denominació d'Origen Protegida "Les Garrigues"
Aquest text ha estat elaborat amb finalitats divulgatives i educatives. L'Ajuntament de les Borges Blanques agraeix qualsevol aportació o correcció que pugui enriquir el coneixement de la nostra història local.
Galeria fotogràfica:
